Je suis tombée sur Paestum en remontant de Calabre pour rejoindre l’aéroport de Naples. Il fallait bien s’arrêter pour déjeuner.
Une sortie d'autoroute indiquait « Paestum » avec le dessin d’un temple. On s’est dit : « Pourquoi pas ? »
Nous prenons la sortie et, effectivement, un charmant restaurant se présente à nous, doté d'un beau jardin ombragé. Et soudain, alors que nous flânons dans le jardin, des temples grecs majestueux se dressent sous nos yeux.
Trop tard pour aller plus loin ce jour-là, mais on s'était promis d'y revenir.
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Paestum se trouve à moins d’une heure de route de Salerne, sur la côte tyrrhénienne.
C’est l’un des joyaux de la Grande Grèce, cette civilisation grecque qui a rayonné pendant des siècles sur le sud de l’Italie.
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Ce qui frappe d’emblée, ce sont ses temples, parmi les mieux conservés au monde hors de Grèce d'après mes recherches : le temple d’Héra, le temple de Poséidon, majestueux et parfaitement équilibré, et le temple d’Athéna.
La cité s’appelait autrefois Poseidonia, en l’honneur de Poséidon, dieu de la mer. Elle a été Fondée au VIème siècle av. J.-C. par des colons venus de Sybaris dans le nord de la Calabre.
La première fois, je me suis simplement laissée porter. J’ai flâné entre les colonnes, longé les dalles antiques, lu quelques inscriptions… C’était le soir, il y avait un grand silence, et comme j'étais entourée de ces vestiges, j'avais perdu mes repères, le temps s'était arrêté.
La seconde fois, j’ai voulu en savoir un peu plus. J’ai visité le musée archéologique voisin, qui abrite des pièces exceptionnelles et éclaire l’histoire du site avant de me replonger dans le passé. Le parc est vraiment magnifique. Il est encore peu médiatisé et c'est tant mieux, on se sent privilégié...
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